山东省麻风最早记载于“论语”(公元前436年)。新中国成立前，山东的麻风病人数和流行状况不清，没有可靠资料可查。据文献记载，1918年，美国麻风救济会在今山东滕州市建立了第一所麻风病院，从1926年到1936年，英国麻风救济会、德国麻风救济会和英国麻风救济会又先后在山东的兖州、青岛、青州和济南建立了4所麻风院，到1949年共收容麻风病患者273人。

       新中国成立后，在国家卫生部和山东省各级政府的领导下，从征召和培训麻风防治人员，初步疫情流调开始，到1955年成立山东省麻风病研究所为标志，拉开了我省麻风防治工作的序幕。1951年在尤家骏教授的带领下，对山东海阳等县市的流调显示患病率在0.5~1‰。

       经过50多年几代麻风病防治工作者的积极防治，至2003年底全省累积发现麻风病人 53795例，居全国第三位，临床治愈42080例，其中少菌型25 123例，多菌型16 957例，除死亡、外迁、失访等减少外，尚有现症病人233例。其中仍在联合疗的病人有121例。自1994年我省达到“基本消灭”指标并通过卫生部考核验收后，全省各地仍不断出现新发、复发麻风病人，每年发现新发/复发病人50-60名。至2003年底，还有965例联合化后病人需要监测；治愈存活者近15000名，其中49.8%有可见畸残；他们的生活水平和生存质量远远低于社区一般人群，部分病人还处在缺吃少穿或与世隔绝的境地，生活十分艰难，遭受着身体残疾和社会歧视的双重压力。据2002年我们调查，他们的平均年龄为62.49岁，＞60岁者占58.9%；未婚者占23.8%，无直系亲属者占26.4%；4.4%的人难以触与社会；生活水平低于当地平均水平者占61.6% (≤1000元/年/人占73.9%)。有可见性畸残的患者，按残疾程度统计，轻度畸残者占70.1% ，重度畸残者占29.9% 。按部位统计，眼畸残者占49.8%，手畸残者占81.9%，足畸残者占44.3%；自我照料困难和非常困难者分别占22.7%和3.2%，家务劳动困难和非常困难者分别占28.3%和5.6%，生产劳动困难和非常困难者分别占38%和11.1%；在社区中与他人交往困难和非常困难者分别占38.6%和7.2%。一些原麻风病中、高流行县市麻风疫情仍有反复，在短时间内还难以完全控制在基本消灭指标内。